Kenny Pickett llegó a su segundo campo de entrenamiento de los Steelers con confianza... y un masajeador de pies

Aug 02, 2023

El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Kenny Pickett, centro, está rodeado de medios después de llegar al campo de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Latrobe, Pensilvania, el miércoles 26 de julio de 2023. (Foto AP/Gene J. Puskar)

El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Kenny Pickett, centro, está rodeado de medios después de llegar al campo de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Latrobe, Pensilvania, el miércoles 26 de julio de 2023. (Foto AP/Gene J. Puskar)

El corredor de los Pittsburgh Steelers, Najee Harris, llega al campo de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Latrobe, Pensilvania, el miércoles 26 de julio de 2023. (Foto AP/Gene J. Puskar)

El apoyador de los Pittsburgh Steelers, TJ Watt, llega al campo de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Latrobe, Pensilvania, el miércoles 26 de julio de 2023. (Foto AP/Gene J. Puskar)

El corredor de los Pittsburgh Steelers, Najee Harris, llega al campo de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Latrobe, Pensilvania, el miércoles 26 de julio de 2023. (Foto AP/Gene J. Puskar)

El corredor de los Pittsburgh Steelers, Najee Harris, llega al campo de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Latrobe, Pensilvania, el miércoles 26 de julio de 2023. (Foto AP/Gene J. Puskar)

LATROBE, Pensilvania (AP) — Kenny Pickett ahora es un veterano de la NFL. La prueba está en el equipaje que el mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers empacó para su segundo campo de entrenamiento en Saint Vincent College.

Abarrotado con todo el conjunto habitual de comodidades necesarias durante más de tres semanas en habitaciones algo estrechas, había un equipo que Pickett olvidó el verano pasado: un masajeador de pies.

“Mis pies me matan con tacos todos los días”, explicó Pickett entre risas el miércoles en las afueras de Rooney Hall. “Ese (masajeador) fue probablemente la pieza más importante que traje esta (vez)”.

Pickett habló con la facilidad de alguien que sabe cuál es su posición, una marcada desviación de su adoctrinamiento en la NFL el verano pasado cuando entró al campo Chuck Noll enterrado, al menos brevemente, en la tabla de profundidad detrás de Mitch Trubisky y Mason Rudolph.

Esta vez no habrá análisis de sus conteos de jugadas durante la práctica. Sin desgloses de cada lanzamiento de cada ejercicio. No hacer todo lo que esté a su alcance para permanecer fuera del centro de atención mientras aprende en el trabajo.

Tampoco habrá debate sobre si está listo para manejar la presión de ser la cara de una franquicia de la NFL cuyas temporadas se juzgan (justa o injustamente) en función de si terminan con un desfile en el centro a principios de febrero.

Esos días se acabaron. Terminaron oficialmente a fines de la temporada pasada, cuando Pickett, que estaba madurando rápidamente, ayudó a los Steelers a ganar siete de sus últimos nueve, un tramo que incluyó al novato diseñando series consecutivas de touchdown de último minuto para mantener a Pittsburgh en la mezcla de playoffs hasta los últimos segundos de la semana. 18.

No fue suficiente para que los Steelers llegaran a la postemporada. Sin embargo, fue suficiente para disipar cualquier preocupación persistente que el equipo pudiera haber tenido sobre si Pickett es el chico.

El entrenador en jefe Mike Tomlin, quien durante mucho tiempo ha sostenido que el mayor salto que da un jugador de la NFL en su carrera es entre su año de novato y su segunda temporada, espera que Pickett "lo mate".

Cuando se le pidió que definiera qué significa eso exactamente, Tomlin se encogió de hombros.

"Él necesita ser lo que necesitamos que sea", dijo. “Sé que se está preparando con esa mentalidad. Y me gusta su enfoque y su comportamiento en ese sentido”.

Pickett pasó el breve receso entre los ejercicios de primavera y el inicio del campamento casándose y pasando su luna de miel en Puerto Rico cuando no estaba enterrandose en la pequeña sala de video en las instalaciones de los Steelers tratando de extraer todas las lecciones que pudiera de una temporada de novato en la que su Los números vulgares (siete touchdowns y nueve intercepciones en 13 juegos) desmentían a un jugador que rara vez cometía el mismo error dos veces.

No va a publicar estadísticas sorprendentes como la mayoría de sus hermanos en una AFC cargada. Los Steelers no están construidos de esa manera. Creen que seguirán dependiendo en gran medida de una defensa que incluye jugadores de Pro Bowl en los tres niveles, desde el liniero defensivo Cam Heyward hasta los corredores TJ Watt y Alex Highsmith y la seguridad Minkah Fitzpatrick.

Si bien Tomlin admitió que quiere que la ofensiva sea más explosiva, los Steelers han armado una plantilla que parece decidida a ser el "yin" físico del poderoso "yang" que se encuentra en lugares como Kansas City y Buffalo.

Firmaron al guardia veterano de los Eagles, Isaac Seumalo, en la agencia libre y seleccionaron al tackle izquierdo Broderick Jones y al ala cerrada Darnell Washington en las tres rondas del draft con miras a controlar el balón, la línea de golpeo y, en última instancia, el ritmo del juego.

“Se pueden generar expectativas sobre números y cosas así”, dijo Pickett. “Sólo quiero salir y ganar. Entonces, cueste lo que cueste, cualesquiera que sean esos números, eso es en lo único en lo que estoy concentrado”.

No tener que preocuparse por cuántas veces trabajará con los titulares ayuda. Pickett dijo e hizo todo lo correcto el verano pasado mientras esperaba el momento oportuno detrás de Trubisky antes de finalmente asumir el control en el medio tiempo de lo que se convirtió en una derrota de la Semana 4 ante los New York Jets.

Mejoró constantemente durante los últimos dos meses y parecía cada vez más cómodo consigo mismo. Los Steelers vieron suficiente progreso como para retener al asediado coordinador ofensivo Matt Canada por una tercera temporada y pasar una parte de la temporada baja invirtiendo fuertemente en la línea ofensiva, firmando al guardia veterano Isaac Seumalo y reclutando al enorme tackle de Georgia Broderick Jones en la primera ronda.

De lo contrario, la mayor parte del grupo que jugó un fútbol competente, si no exactamente lleno de adrenalina, en 2022 está de regreso. Los Steelers esperan que también lo sean las buenas vibraciones que generó su joven mariscal de campo durante los últimos dos meses prometedores.

“Nada de lo que hicimos el año pasado tiene ningún efecto en esta temporada ni nos da ningún tipo de ventaja sobre nadie”, dijo Pickett. "Pero creo que poder jugar con muchachos durante un año, estar en un sistema durante un año y comprender cómo juega cada uno, creo que hay algún tipo de impulso allí".

NOTAS: Tomlin dijo que todos los jugadores pasaron la prueba condicional obligatoria del miércoles y que nadie comenzará la temporada en la lista de personas físicamente incapaces de desempeñarse. … El CB novato Joey Porter Jr. llegó temprano el miércoles, menos de 24 horas después de firmar su contrato. ... Jones dijo que llegó a Pittsburgh el martes por la noche y tomó un Uber para ir al campamento, pagando alrededor de 50 dólares por un viaje de más de una hora.

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